Galería Fernando Pradilla | Obra de la semana | Álvaro Barrios

En su etapa de artista moderno a mediados del siglo pasado, Álvaro Barrios fue reconocido, básicamente, como un dibujante. Pero Barrios se adelantó, en nuestro país,  a los cambios que paulatinamente experimentarían las artes plásticas en un medio más bien conservador. Cuando las técnicas dejaron de ser significativas y el ejercicio de la crítica sufrió transformaciones radicales, Barrios optó tempranamente por centrar su discurso en re-definiciones personales de asuntos como la Teoría y la Historia del Arte, la crítica, la curaduría, el coleccionismo y todo lo que se desarrolla banalmente alrededor de lo que él considera como “el único momento puro del arte: el momento de la creación”.

En esta exposición, emblematizada por una obra en la que una orquesta de focas amaestradas hace malabarismos con piezas clásicas de Duchamp, el título “circo” pareciera comenzar y terminar en ella. Aislada temáticamente y haciendo gala del prestigio de Barrios como “delicioso colorista” –calificativo que se le adjudicó alguna vez en la prensa- y empleando un medio convencional como la pintura, la muestra de Barrios continúa con piezas bicolores tomadas de la tira cómica “Terry y los Piratas”. Las víctimas de su sofisticada ironía parecen traídas de los años 40 en una implacable Máquina del Tiempo, pero los problemas que aborda están anclados en el decadente presente que legitiman las Bienales, las casas de subastas, las poderosas galerías internacionales, las socialité de todos los tiempos y un interminable etcétera. “El Museo Duchamp del Arte Malo”, creado por Barrios hace 35 años, se anima entonces a realizar un –aparentemente- descabellado proyecto: En medio del circo en el que no faltan payasos, hombres-bala, enanos, mujeres barbudas, encantadores de serpientes y trapecistas, unas anacrónicas cartas intentan llegar a unos destinatarios muy bien posicionados en el mundo del arte contemporáneo. Se les solicitará una juiciosa lista de obras de arte “malas” pertenecientes a algunas de las más prestigiosas colecciones del mundo, porque, como decía Barrios en su transición de lo moderno a lo contemporáneo, “las obras de arte muy malas son muy buenas”.

Elías Doria.

Exposición: Álvaro Barrios: "Sueños ilustrados". Fundación Canaria para el Desarrollo de la Pintura (FCDP). Gran Canaria. España. Junio-Diciembre 2022.

Bibliografía: Álvaro Barrios: Cielo y Tierra. Ediciones Celsia. Colombia, 2022. Reproducido a color en página 88.

Vista panorámica de la exposición “Sueños Ilustrados” de Ávaro Barrios en la FCDP. Gran Canaria. 2022.

Álvaro Barrios

Cartagena de Indias, Colombia, 1945. Vive y trabaja en Barranquilla, Colombia.

Álvaro Barrios comenzó su carrera como artista conceptual para, a partir de los años setenta, desarrollar un cuerpo de obra con influencias del Pop Art en el que la estética del cómic de líneas marcadas, textos y colores vivos, es la protagonista. Otra de sus influencias es la figura de Marcel Duchamp por la que siente una especial fascinación, hasta el punto de apropiarse y reinterpretar la icónica pieza del maestro, Fuente, en sus lienzos y esculturas.

Los temas de Álvaro Barrios están llenos de paradojas y sentido del humor. Desde su ciudad natal, Cartagena, se traslada en 1966 a Italia, donde estudia en la Universitá di Perugia y en la Fondazione Giorgio Cini di Venezia. Estos viajes le aportan un extenso conocimiento del arte moderno y contemporáneo occidental.

Su obra se encuentra representada en numerosas colecciones privadas y públicas como el Brooklyn Museum of Art, Nueva York; el Centro Wifredo Lam, La Habana, Cuba; y el Museum of Modern Art of Latin America, Washington, D.C., entre otras.  En 2005, el Museum of Modern Art [MOMA] de Nueva York adquirió 76 piezas de su serie Grabados Populares para su colección de arte Latinoamericano, y en 2023, la obra El Mar de Cristóbal Colón pasó a formar parte de la colección del Museum of Contemporary Art de Chicago.

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